[윤수지 기자] 경제를 지탱하는 생산연령인구(15∼64세)가 2070년에는 지금의 절반 이하로 쪼그라들 전망이다.

청년 인구(19∼34세)는 지난해 1천96만명에서 2070년 499만명으로 반 토막 나고, 65세 이상 고령인구는 815만명의 2배를 웃도는 1천747만명으로 늘어날 것으로 예상됐다. 

9일 통계청이 발표한 '장례인구추계: 2020∼2070년' 자료를 보면 생산연령인구가 2020년 3천738만명(총인구의 72.1%)에서 2030년 3천381만명(66.0%)로 감소하고, 2070년에는 1천737만명(46.1%)까지 줄어들 것으로 내다봤다.

이는 출산율과 기대수명, 국제이동을 중간 수준으로 가정했을 때로, 낮은 가정 값을 적용한 저위 추계 시나리오에서는 2030년 3천332만명(66.4%) 2070년 1천408만명(44.6%)으로 더 많이 감소한다.

생산연령인구는 2020년대에 연평균 36만명씩 감소하다가 2030년대에는 연평균 53만명씩 감소할 전망이다. 2021∼2070년 전체로 보면 연평균 40만명씩 줄어든다.

통계청은 "베이비붐 세대가 생산연령인구에서 고령인구로 이동하는 2020년부터 연령 계층별 인구의 변동 폭이 커질 것으로 전망된다"고 밝혔다.

지난해 815만명인 65세 고령인구는 2024년에 1천만명을 넘어서고, 2049년 1천901만명(39.8%)까지 증가했다가 감소할 것으로 예상됐다.

2070년에는 고령인구가 1천747만명으로 2049년보다 적지만 총인구가 더 큰 폭으로 감소해 고령인구 비중이 46.4%로 높아진다.

고령인구 비중은 2025년 20%, 2035년 30%, 2050년 40%를 넘어설 전망이다.

19∼34세 청년인구는 지난해 1천96만명(21.1%)에서 향후 10년간 198만명 감소하고, 2070년에는 499만명(13.3%)으로 반토막 날 것으로 예상됐다. 

유소년인구(0∼14세)는 지난해 631만명(12.2%)에서 2070년 282만명(7.5%)으로 감소할 것으로 예상됐다.

지난해에는 고령인구가 유소년인구보다 1.3배였지만, 2070년에는 6.2배에 이르게 된다.

인구성장 가정에 따라 유소년인구가 2070년 182만명(5.8%)까지 쪼그라들 가능성도 있다.

학령인구(6∼21세)는 지난해 789만명에서 2030년 594만명, 2070년 328만명으로 감소할 전망이다.

특히 2030년 초등학교 학령인구는 2020년의 58.5% 수준으로 줄어들 것으로 예상됐다.

김수영 통계청 인구동향과장은 "출산율이나 출생아 수가 향후 3년에서 4년간 더 감소할 것으로 전망되면서 유소년인구와 생산연령인구 감소 폭이 (종전보다) 더 확대됐다"며 "고령화는 기존 추세와 같이 세계에서 가장 빠르게 진행될 전망"이라고 말했다.

기획재정부는 "생산연령인구는 향후 5년간 177만명 감소할 것으로 전망되는데 이는 2019년 추계 대비 26만명 이상 증가한 것"이라며 "생산인구에 대한 대응책 마련이 시급하다"고 밝혔다.